甲午戰爭後，列強爭先在華劃分勢力范圍，為達到不同目的，修築了不同性質的鐵路。因此，帶有各國風格的鐵路建築與設備落地中國，有維多利亞式的英國風格建築，也有孟莎式屋頂的發過風格建築，更有將中西建築特點融合在一起的折衷主義建築，它們分佈在英式標准軌距、法國米軌、俄國寬軌等不同標準的線路上，組成當時中國最豐富多彩的“萬國鐵路博物館”。在此期間，中國也逐漸開化，認識到路權的重要性，進入自主修建幹線鐵路的階段。